В визант. трактате «Агиополит» 4 основных гласа (греч. ἦχοι Α, Β, Γ, Δ) названы господствующими (κύριοι) в отличие от производных от них плагальных (см. Плагальный лад), а в древнейших азбучных текстах - просто «ихосами» без к.-л. уточняющих определений: «Σύν Θεῷ ἀρχαὶ τῶν μελοδημάτων φωναὶ μὲν εἰσίν. Ζ´. ἦχοι δὲ τέσσαρες. μέσοι τρεῖς. φθοραί. Β´. πλάγιοι. Δ´.» (С Богом начала «мелодем» звуков - 7, ихосов же [господствующих.- И. Л.] - 4, медиальных - 3, фтор[альных] - 2, плагальных - 4 - Триодь кон. X в. Ath. Laur. Γ. 67. Fol. 159). В визант. монодии А. л. соответствовал лад, заключительный тон (финалис) к-рого лежал квинтой выше совпадающего с ним по номеру плагального и располагался в середине ладового звукоряда.
В древнерус. церковно-певч. традиции автентическим соответствовали первые 4 из 8 гласов; их ладово-звукорядное строение в основных чертах отражало визант. прототип.
В григорианском пении автентическими называли 4 нечетных лада (1, 3, 5, 7-й, в сквозной восьмиладовой номенклатуре). Первоначально восьмиладовая схема выстраивалась вокруг 4 парных ладов с их внутренним подразделением на автентические и плагальные (VIII-X вв.: анонимные тонарии из Меца и Монпелье, тонарии Регинона Прюмского и Бернона из Райхенау, трактаты Аврелиана и Хукбальда). Этимологию названий ладов каролингские авторы формулировали в русле благочестивых толкований Свящ. Писания: название 1-го лада (лат. protus) ассоциировалось с первомучениками (protomartyr) ВЗ и НЗ - святыми прав. Авелем и архидиак. Стефаном, 2-го (deuterus) - с библ. кн. Второзакония (Deuteronomium), 3-го (tritus) - с троичностью ипостасей Бога (см. Св. Троица), а 4-го (tetrardus) - получало объяснение через тетраграмму (евр. ), к-рой было записано Имя Божие (Aurelianus. Cap. 8. P. 79). Справедливость такой этимологии обосновывалась следующим образом: ««Автентический» означает власть или завет» (Authentus dicitur auctoritas sive testamentum - Ркп. ок. X в. Argent. N 5175 // Huglo. P. 48). По аналогии с античной ладовой теорией лат. авторы присвоили своим А. л. греч. наименования: дорийский, фригийский, лидийский, миксолидийский, однако звукорядные характеристики этих ладов не совпадали с одноименными схемами греков. Амбитус А. л. (теоретически октавный) располагался непосредственно над финалисом и квартой выше амбитуса парного ему плагального, о чем свидетельствует Хукбальд в трактате «De Musica» (ок. 880): «Каждый автентический лад восходит от своего финалиса вплоть до ноны, а нисходит на [целый тон], иногда - на полутон или терцию» (Gerbert. Scriptores. P. 116); впосл. нижней границей амбитуса А. л. стал служить субфиналис, лежащий тоном ниже финалиса в тех ладах, где это возможно (1, 3, 7-й) (Powers. P. 740). Позднее принцип деления на автентическую и плагальную формы лада был воспроизведен в 2 новых ладах - ионийском и эолийском, добавленных к системе григорианских ладов (Глареан. Dodecachordon. 1547) (см. также Modus).